밀사초-외떡잎식물 벼목 사초과의 여러해살이풀

바닷가의 모래땅이나 바위틈에서 자란다. 줄기는 짧은 뿌리줄기에서 뭉쳐나고 세모지며 높이가 30∼40cm이다. 잎은 단단하고 폭이 5∼10mm이며 녹색 또는 노란빛을 띤 녹색이고 광택이 있으며 가장자리가 뒤로 말린다. 잎집은 갈색이며 섬유처럼 갈라진다.

 

꽃은 4∼5월에 피고 3∼6개의 작은이삭이 달린다. 줄기 끝에 달린 작은이삭은 수꽃이 달리고 짙은 갈색이며 굵은 원기둥 모양이다. 줄기 옆에 달린 작은이삭은 암꽃이 달리고 곧게 서며 짧은 원기둥 모양이고 끝 부분에 수꽃이 약간 달린다. 포는 잎 모양이고 밑 부분이 잎집으로 된다.

 

과포는 달걀을 거꾸로 세운 모양이고 포영(苞穎:작은이삭의 밑에 난 한 쌍의 포)과 길이가 같거나 길며 옆으로 비스듬히 퍼지며 맥이 많다. 또한 노란빛을 띤 갈색 또는 녹색을 띤 연한 갈색이고, 밑 부분은 좁아져서 자루처럼 되며, 윗부분은 부리처럼 길고 끝이 깊게 갈라진다. 암술대는 밑이 굵고 꼬부라지며 암술머리는 3개이다.

 

열매는 수과이고 길이 3mm의 달걀을 거꾸로 세운 모양이며 꼬부라진 부리가 있다. 한국·일본(오키나와)·타이완 등지에 분포한다.

 

홍도에선 발장(햇빛 또는 사람이 보지 않게 창문을 가리는 것)

 

가리개으로 사용하기도 했다.